Das Thema des diesjährigen Wettbewerbes war das Europäische Jahr der Freiwilligentätigkeiten. Dazu gab es für die einzelnen Altersstufen Module, zu denen Bearbeitungshinweise gegeben wurden.

Diese Module reichten über freiwillige Hilfe im Alltag und den freundschaftlichen Wettbewerb im Verein bis zur Gestaltung von Logos für das Jahr der Europäischen Freiwilligentätigkeiten und zu Briefentwürfen über europäische Persönlichkeiten. In Berlin beteiligten sich 23 Schulen mit knapp 500 Schülerinnen und Schülern.

Neben 30 Bundessiegern konnten 70 Landessieger ausgezeichnet werden. Die Bundespreise reichten über die Teilnahme an Jugendseminaren im Ausland bis hin zu Geld- und Sachpreisen. Für die Landespreise standen neben den Spenden von Sponsoren vor allem mit Geldspenden finanzierte Buchpreise und wertvolle Maluntensilien zur Verfügung.

Die Preisverleihung im Schöneberger Rathaus stand unter der Schirmherrschaft von Herrn Stadtrat Dieter Hapel und wurde von der Europabeauftragten des Landes Berlin, Staatssekretärin Monika Helbig, vorgenommen.

Der Europäische Wettbewerb wurde erstmals 1953 im Land Nordrhein-Westfalen als Aufsatzwettbewerb ausgeschrieben. Bereits im folgenden Schuljahr zogen alle anderen Länder der Bundesrepublik Deutschland nach. Der Europäische Wettbewerb ist demnach der älteste Schülerwettbewerb in Deutschland.

Der Wettbewerb fordert zu vertiefter Auseinandersetzung mit europäischen Themen und Fragestellungen im Unterricht auf und verfolgt traditionell das Ziel, den Europagedanken zu stärken. Die Themen zeigen auf, wo europäische Bezüge wirksam sind und auf welchem Feld europäische Entscheidungen verlangt werden, sie machen deutlich, dass vielfach nur gemeinschaftliches Handeln Erfolg verspricht. Der Europäische Wettbewerb leistet einen Beitrag dazu, junge Menschen zu befähigen, ihre künftigen Aufgaben als Bürgerinnen und Bürger in der Europäischen Union aktiv wahrzunehmen.

Der Wettbewerb richtet sich an Schülerinnen und Schüler aller Schularten und Jahrgangsstufen. In vier Modulen (Altersgruppen) werden Themen zur Bearbeitung angeboten, die sich in der Regel am Motto des von der EU ausgerufenen jeweiligen Europäischen Jahres orientieren.

Der 59. Europäische Wettbewerb 2012 bezieht sich im Schuljahr 2011/12 mit seinem Motto „Europa: meine - deine - unsere Zukunft“ auf das Europäische Jahr für aktives Altern und Solidarität zwischen den Generationen.

Der Europäische Wettbewerb steht unter der Schirmherrschaft des Bundespräsidenten. Er zählt zu den gesamtstaatlich anerkannten und geförderten Wettbewerben. Die Förderung tragen in Deutschland das Bundesministerium für Bildung und Forschung, das Auswärtige Amt und die Kultus- und Senatsverwaltungen der Länder.